Maria Croyle的研究组开发了一种新方法，将活病毒和其他生物药物稳定在一种快速溶解的薄膜中，这种薄膜不需要冷藏，可以口服。

由于制作这种薄膜的原料不贵，而且制作过程相对简单，因此可以使疫苗接种的成本大大降低。由于其扁平、节省空间的形状，大量的货物可以很容易地运输和分配。

在全球范围内，疫苗接种率在过去十年中有所提高，但仍然过低--2018年有1350万儿童没有接种疫苗。这项新技术最近发表在《Science Advances》杂志上，它有可能极大地改善全球对疫苗和其他生物药物的获取。

灵感来自硬糖

他的研究团队从2007年开始开发这项技术，当时美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)要求他们开发一种无针、耐储存的疫苗接种方法。

制作这种薄膜的灵感来自一部关于昆虫和其他生物的DNA如何在琥珀中保存数百万年的纪录片。这让他想到了祖母曾经做过的硬糖。

这是一个简单的想法，但没有人尝试过。所以他们开始混合各种含有天然成分的配方，比如糖和盐，并测试它们形成固态琥珀状糖果的能力。

最初，他们测试的许多制剂在储存过程中，在薄膜形成或结晶时杀死了微生物，粉碎了他们试图保存的病毒或细菌。

但最后，经过一年大约450次的尝试，他们发现了一种配方，可以将病毒和细菌悬浮在可剥离的薄膜上。

随着他们在生产过程中获得了更多的经验，他们努力简化它，这样就不需要进行大量的技术培训了。此外，他们调整了成分，使它们干燥得更快，使一个人可以在早上制作一批疫苗，并在午餐后运送。

更多的好处

他还参与了一家创业公司，目标是在未来两年内将这项技术推向市场。

所有储存的疫苗都会随着时间的推移而失去效力。它们失效的速度主要取决于它们被保存的温度。持续冷藏疫苗既困难又昂贵--在世界上的一些地方，这几乎是不可能的。因此，发明一种可以在室温下储存和运输的疫苗是一个巨大的优势。

这个项目最大的突破来自他们完成埃博拉疫苗项目的时候，他们发现了三年前制作的含有病毒的胶片，这些胶片被保存在实验室工作台的密封容器中。一时兴起，他们给它们重新补水，并对它们进行测试，以确定疫苗是否仍能引发免疫反应。令人惊讶的是，薄膜中95%以上的病毒仍然是活跃的。对于一种未冷藏的疫苗来说，能达到这样的有效期是令人吃惊的。

全球免疫运动留下的生态足迹往往不被考虑。2004年菲律宾消灭麻疹运动在一个月内为1800万儿童接种了疫苗，产生了1950万支注射器，即143吨尖锐物废物和近80吨无害废物--空瓶、注射器包装、瓶盖、棉签和包装。这对更大规模的疫苗活动有着重大影响。

相比之下，这种最新的疫苗只需要配备一个装有疫苗的信封再给卫生工作者分发。一旦服用，除了一个健康的人之外，它将不会留下任何痕迹。"

参考资料：

【1】Vaccines without needles： New shelf-stable film could revolutionize how medicines are distributed worldwide

【2】Irnela Bajrovic et al. Novel technology for storage and distribution of live vaccines and other biological medicines at ambient temperature. Science Advances  04 Mar 2020. DOI： 10.1126/sciadv.aau4819